Kronikk
Den lille eventyrbyen i Arktis
Vi kan kanskje skrive litt om på Nordal Griegs Sang til Vardø
Her finnes det håp for trær De gir fantasien grøde...
Det har etterhvert blitt stadig nye skulpturer kommunen, formet av trevirke. Det begynte med den flotte fantasifiguren Drakkar ute på Skagen. Etter hvert har flere kommet til.Fiskernes lys dukket opp på plassen mellom Paviljongen og «gamle Grand hotell».Så kom «Fuglekikkerne» ute på Hasselnes for et par år siden. Og som om ikke det var nok, landet «Lundefuglen» på plassen ved Info-bygget på dampskipskaia. Og deretter Fiskarkona i Kiberg. Nå står altså «Hvalrossen» ferdig oppsatt på Nansens plass ovenfor hotellet.
Dramatisk har det vært
Vardøs historie er lang, med til tider dramatiske og mørke perioder. Gjennom årene har H.C.Andersen festningen, Vardøhus, satt sitt preg på livet her. Et bevis på festningens tilstedeværelse er Heksemonumentet, eller som det offisielt heter: Minnested over de trolldomsdømte. Krig har vi heller ikke ungått. Beviser på det finner vi blant annet i Ørneredet på Skagen og restene av «Festung Kiberg» på Kibergsneset. Pater Hell kan jo også nevnes. Han var jesuitt og slike folk var ikke tillatt i det dansk-norske kongeriket. Han fikk imidlertid dispensasjon for å registrere og studere Venuspassasjen. Hans tilstedeværelse er behørig dokumenter på veggen til Flerbrukshuset.
Drømmen omNordpolen Vardø rommer også historier om flere oppdagelsesreisende og eventyrere. Hele fem nordpolekspedisjoner kan vi skilte med her. Om folk som ville komme først til Nordpolen. Fritjof Nansen reiste ut herfra. Det samme gjorde Roald Amundsen. Andre som prøvde seg med ekspedisoner ut fra Vardø var den amerikanske journalisten Walter Wellman fra Chicago og den italienske adelsmannen hertug Luigi av Abruzzerne. Medlemmene i den østeriksk-ungarske Nordpolekspedisjonen kom inn til Vardø etter å ha havarert og tilbragt rundt to år oppe i isødet ved Frantz Josef Land. Det var forresten de som gav navn til øygruppen. På veggen til Info-bygget henger en stor plakett med navnet på skipet deres og navnene på alle deltakerne, gitt av ekspedisjondeltakernes etterkommere. Ekspedisjonsmedlemmene ble forøvrig innlosjert på Hansens hotell, som da lå der hvor Martinusen-bygget står i dag.
Og Ishavet var samtaleemnet
Den gamle ishavsbyen Vardø har stort sett gått i glemmeboken. Ishavsfarten var stor og viktig rundt forrige hundreskiftet. Det samme gjaldt den eventyrlige hvalfangstperioden på samme tid. Dette var en periode da tilflyttingen til byen vokste kraftig. Imidlertid var det også en tid da utrolig mange mennesker satte livet til i disse næringene, Er det forresten noen som vet hvor mange levende isbjørnunger og hvalrosskalver som ble fanget og bragt inn til Vardø? Disse ble etterhvert solgt til dyreparker nede i Europa. Når hvalrossen nå har kommet på plass i byen så kan det være en ide omdøpe Nansens Plass til «Ishavsparken»? For å hedre de mange som slet og som satset livet sitt i arbeidet her i barentshavet-